太后一路行至上首，众人问安，帝后一起搀扶她入席，她拒绝坐在首位，而是落坐于旁边的椅子上。

酒宴继续，这时由辰王发起，太子领头，众皇子一齐上前向皇上拜寿，给太后请安。

行过礼后，太后一一看过几个孙子，转头对皇上问道：“怎么墨玉这丫头没来？”

皇上冷哼一声，神色不悦，皇后赶紧代为答到：“贤妃姐姐身体不适，墨玉留在她身边侍疾，所以没有过来。”

“嗯。”太后点了点头：“贤妃病了这么些年一直不见大好，整个御医院都查不出病因？”

“贤妃姐姐患的多半是心病。”皇后看了皇上一眼道：“心结不解心病难除，只能用药慢慢养着。”

对此太后不置一词，看着太子道：“太子乃国之储君，如今你也老大不小，虽纳了个侧妃，但终不抵事，还是赶紧选定正妃，也好早日为皇家开枝散叶。”

太子躬身道：“孙儿明白，选妃一事孙儿会尽早安排，还请祖母宽心。”

“嗯。”太后一眼扫过众人，摇头道：“你们几个一个个都不娶妃，倒让老九抢了先，哀家要到什么时候才能宽心？”

“母后莫急，今日到是个选妃的好机会。”皇后笑着安慰道：“都城里的大家闺秀今晚几乎都到齐了，趁母后在这，正好让她们一展才艺，若母后有看着中意的，便帮他们兄弟定下来，省得他们再推三阻四。”

“选妃还得是他们自己中意。”太后虽不赞同她的说法，但想了想又道：“不过先看看也好，难说他们自己就看对了眼。”

“还是母后疼他们。”皇后说笑着就转头吩咐下去，让一众官家小姐去做准备。

“你们都下去吧，好好看看，若有中意的哀家亲自给你们指婚。”太后挥手让众人退下，却看着红羽道：“九皇妃且留下，陪哀家说说话。”

“祖母要与妹妹说什么？”没等红羽应答，站在太后身后的紫琼公主撒娇道：“妹妹胆子小，祖母可别吓唬她。”

虽不知道她要说什么，红羽并不慌张，趁着紫琼公主说话之机，偷偷递了个眼神给玄墨离让他放心，然后侧身避过众人，移步站到了太后身侧。

对着紫琼公主，太后严肃的面容柔和下来：“你这丫头怎么如此不懂规矩，随意插嘴。”

紫琼公主扭着身子不依道：“紫琼好不容易认了个妹妹，哪能让祖母给吓跑了。”

“胡说！”太后低斥道：“你可是金枝玉叶，哪有随便认妹妹的道理？若要妹妹，墨玉那丫头就是你现成的妹妹。”

“哼！我不喜欢她。”紫琼公主冷哼一声，随后干脆扯住太后的衣袖撒娇：“祖母，我就要这个妹妹，除了这个妹妹我谁都不认。”

“好好好。”太后被她闹怕了，拍了拍她的手敷衍道：“你把她夸得这么好，也让哀家细仔看看。”

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