雷虎骑虎难下。强攻，代价未知，且对方抬出了韩固的身份和“承担干系”的话。退走，军令未完成，面子也挂不住。他目光闪烁，在陈晏平静的脸、韩固凶狠的眼、石猛手中危险的竹筒，以及堡内隐约的哭喊和混乱声中来回逡巡。

最终，他冷哼一声，松开了按刀的手。

“好！既然陈公子如此说，雷某便给韩卫率一个面子，也给陈公子一夜时间整顿。”他盯着陈晏，一字一句道，“但丑话说在前头，天明之时，堡门必须大开，迎我入内勘验。若再有推诿，或堡内藏匿奸细、违禁之物……就休怪雷某，执行军法了！”

“一言为定。”陈晏点头。

雷虎不再多言，调转马头：“退后百步，扎营！警戒！”

三十余骑缓缓退去，在堡外百步处寻了处背风地，下马扎营，燃起篝火，隐隐将北碚堡围在当中。

直到他们退远，堡门处的障碍才被重新匆匆堵上。陈晏腿一软，差点坐倒，被韩固一把扶住。

“公子，你怎么样？”

“我没事。”陈晏摆摆手，深吸几口冰冷的空气，压下心头的悸动，“苏姑娘呢？快带我去看！”

众人赶到安置伤员和苏怀瑾的地窝子。里面点了两盏油灯，光线昏暗。周娘子正在用温水给苏怀瑾擦脸，苏怀瑾双眼紧闭，脸色惨白中泛着一丝不正常的青灰，嘴唇干裂，呼吸微弱。曹谨在一旁急得团团转，狗儿小声啜泣着。

“周大嫂，怎么样？”陈晏急问。

“吸进去的粉末不多，我立刻给她灌了温水催吐，又喂了点甘草水（仅有的一点）。但……但这毒怕是厉害，她身子本来也弱……”周娘子声音哽咽，“一直没醒，脉象很乱，很弱……”

陈晏的心沉了下去。苏怀瑾不能有事！她是北碚堡内政的支柱，是眼下唯一能理清这乱局、与外界周旋的文事人才！

“吴麻子呢？！”他转头，眼神冰冷。

“捆结实了，堵了嘴，扔在隔壁地窝子，刘大桩看着。”张疤子道。

“带过来！”

吴麻子被像死狗一样拖了过来，扔在地上。他脸上带着淤青，眼神涣散，但嘴角依旧挂着一丝神经质的诡笑。

“解药！”陈晏蹲下身，揪住他的头发，强迫他抬起头，声音冷得掉冰碴，“把解药交出来，给你个痛快。否则，我让你后悔生出来。”

“解药？嘿嘿……”吴麻子咳着血沫，“没有解药……老母降罚，入骨附髓……那苏家小娘皮，细皮嫩肉，怕是熬不过天亮……还有你们，都喝了那水，吃了那粮……慢慢来，都会死……嘿嘿嘿……”

“你——”韩固目眦欲裂，抬脚就要踹。

陈晏拦住他，盯着吴麻子：“除了粮缸，你还下了哪里？说！”

吴麻子只是笑，不再言语，眼神渐渐空洞。

“搜！把所有水缸、粮食、锅灶，全部仔细检查！发现不对，立刻隔离！”陈晏下令。堡内再次陷入紧张的排查，人人自危。

安排好这些，陈晏走出地窝子。寒风刺骨，他忍不住打了个哆嗦。堡内依旧混乱，但有了外部明确的威胁（雷虎），内部的恐惧似乎被暂时压制，变成了另一种紧绷的戒备。

韩固跟了出来，低声道：“公子，雷虎不会等到天亮的。他在等，等我们内部更乱，或者……等别的动静。天理教那伙人，可能还没完。上游那些车马印……”

陈晏点点头。他何尝不知。今夜，远未结束。

“让还能动的弟兄，分两班，抓紧时间休息，吃点东西。注意，只吃自己确认绝对干净的食物和水。岗哨加倍，尤其是盯着雷虎营地和上游方向。”陈晏揉了揉胀痛的太阳穴，“另外，把阿勒坦找回来没有？”

“还没有。他出去探上游，一直没信。”韩固摇头。

又一个坏消息。阿勒坦是草原上最好的眼睛，他若出事……

陈晏望着堡外雷虎营地跳动的篝火，又望向上游无边的黑暗。

洪水、毒火、内奸、兵临、友踪不明、主事重伤……

这漫漫长夜，仿佛没有尽头。

而他们能做的，只有握紧手中冰冷的武器，守着身后这片泥泞的废墟，和废墟里那些奄奄一息的希望，等待黎明，或者……更深的黑暗。

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