此问如种子，已悄然埋入太学青衿之心，静待风雨，破土而出。

而窗外，柳絮纷飞，似为那离去的少年铺就一条无形之路——通向玉门关外，通向万里边尘，通向一段尚未书写的汉家烈烈风云。

16

兰台阁内，月华如练，自雕花窗棂筛落，在班固青衫上织出斑驳竹影，恍若史册残页浮动于夜色之中。

阁中无风，唯烛火轻摇，博山炉内沉香微燃，青烟袅袅，与窗外槐花清气交融，氤氲成一缕似有若无的幽思。

案头堆叠竹简如山，麻纸散落其间，墨迹未干，字字如骨，皆是两汉兴替、忠奸贤愚之痕。

他独对孤烛，正校勘《汉书·艺文志》，烛泪沿博山炉缓缓滑落，滴于案头竹简，凝成琥珀色珠，映着“纵横家”三字，幽光浮动，似有苏秦佩六国相印、张仪连横破纵之影在墨痕间游走。

朱笔轻移，正游走于篆隶变体之间，辨其讹舛，析其源流——此处“从横”误作“从衡”，彼处“鬼谷”脱“子”字，皆需一一补正。史笔如医，一字之差，或致千古之谬。

忽闻门轴轻响，吱呀一声，似携塞外风沙之粗粝，破开这方静谧。

班超拎一酒瓮，闪身而入。

玄色短打微敞，露出内里粗布中衣，衣襟上沾着市井酒肆的脂粉气与胡麻酒香，发梢微乱，额角尚有汗珠未干，显是刚从西市坊间沽来。

怀中酒坛泥封犹湿，水珠沿坛壁滑落，在青砖上洇出深色圆点，如边关急报上的血印。

他单足一勾，拖过紫檀圈椅，却并不坐，只盘膝落于兄长班固案前，动作利落如鹰栖枝。腰间短剑穗头玛瑙红如凝血，在烛光下灼灼刺目，剑鞘轻碰竹简，发出极轻一响，似战鼓余音。

他咧嘴一笑，声带三分醉意、七分促狭，眼中却无半分轻浮：

“孟坚兄长终日伏案，皓首穷经，奋笔疾书，岂不闻太学近日传言乎？”

班固未抬眼睑，朱笔微顿，在“纵横家”条下“苏秦、张仪”处圈出一处讹字——原作“张义”，实应为“张仪”，笔锋一转，朱圈如环，如锁住千年谬误。

竹简微响，惊得烛火“噼啪”一爆，火星四溅，映得他眉宇如刀刻。

他语气平静，却字字如诫，如父训临耳：

“可是傅毅作《七激》，讽喻朝政，触怒权贵？我辈人微言轻，切勿妄议朝政，徒招祸端。还是专心典籍，莫谈国事为好。”

此言一出，阁内骤然沉寂。

连月光也似凝滞，竹影不动。

烛影摇曳，映得班超眉宇忽明忽暗。他凝视兄长班固低垂的侧脸——那轮廓清癯如削，眼下青黑未褪，指节因久握朱笔而微凸，袖口墨渍斑斑，如血如泪。

他知道，兄长班固非怯懦，实乃深知：史笔可载千秋，亦可招杀身之祸。祖父班稚、父亲班彪呕血修史，终未竟全功，便是前车之鉴。

笑意渐敛，班超只将酒瓮，轻轻置于案角，泥封上的水珠，悄然滑落，如一滴未出口的叹息。

良久，他低声问：

“若史不记边患，谁记将士白骨？若笔不书烽烟，谁警庙堂酣梦？”

班固笔尖一顿，墨滴坠落，在“纵横家”末尾洇开一朵黑花，如未竟之问。他未答，只将朱笔搁于砚池边缘，轻声道：“酒凉了。”

班超默然，伸手揭开封泥。胡麻酒香霎时弥漫，混着月光、墨气与少年未熄的热血，在兰台阁中静静流淌——

一为文心，一为武胆；一守青简，一赴边尘。兄弟二人，各执一端，却共担一国之重。

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